Генри Форд - человек, придумавший конвейер

Много ль человеку (даже Форду) надо?
Форд – в мильонах фордов, сам же Форд – в аршин.
Мистер Форд, для вашего, для высохшего зада
Разве мало двух просторнейших машин?
Лишек – в М.Х.К. Повесим ваш портретик.
Монумент и то бы вылепили с вас.
Кланялись бы детки, вас случайно встретив.
Мистер Форд – отдайте!
Даст он… Черта с два!

В.С. Маяковский «Кемп «Нит Гедайге»
20 сентября 1925 г. Нью-Йорк.

Когда Маяковский написал эти стихи, имя Форда было известно всем, а самый знаменитый автомобиль века Ford T выпускается уже 17 лет. Когда Маяковский написал эти стихи, Генри Форда иначе как «мистер Форд» никто и не называет, а к его мнению прислушивается американский президент… А ведь было время, когда Форда все считали сумасшедшим…

Детство Генри Форда ничем особенным не выделялось. Он не получил престижного образования, а его родителями не были гениями или миллионерами. Мало того, отец Генри (по происхождению ирландец) любил выпить, да и мать не отличалась мягким характером. Когда будущему королю конвейера исполнилось 18 лет, он решил покинуть родной городок Дирборн и отправился в Детройт. К моменту переезда Форд уже имел опыт общения с механическими средствами передвижения – работая на ферме он научился ездить на паровике. Кроме того, Форд понял, что он может не только копаться в земле, но и изобретать. Он сам из сломанных инструментов собрал плуг на паровой тяге и придумал часы с двумя циферблатами – один показывал местное время, а другой то, по которому ходили поезда на железных дорогах.

В 28 лет Форд поступает инженером в компанию «Эдисон иллюминейтинг» с окладом 45 долларов в месяц. Спустя два года, в 1893 году, Генри Форд уже начал работы над своим вариантами бензинового двигателя. Первые испытания мотора закончились неудачей – двигатель проработал всего пять минут, а затем посыпал искры и заглох. На доработку мотора Форд потратил долгих два года, после чего его установили на небольшую коляску, и получился… автомобиль, получивший название «Квадрицикл» (Quadrycicle). У первого автомобиля Генри Форда были велосипедные колеса и две передачи. Одна позволяла двигаться со скоростью 10 км/час, а другая со скоростью 20 км/час. Задний ход отсутствовал, поэтому на узких улочках коляску приходилось разворачивать вручную.

Но желающих купить этот автомобиль, работающий на газолине, не было, поэтому Форду ничего не оставалось, как ездить вдоль своей улицы Бэгли-стрит и предлагать купить свою газолиновую коляску. Однажды, во время очередной поездки, Генри почувствовал запах паленого сукна. Выйдя из коляски, он увидел, что сиденье прожжено буквально насквозь, а от двигателя валит пар. Все дело было в двигателе с воздушным охлаждением, который уже через час езды раскалялся докрасна… После этого Генри придумал свою систему охлаждения - вокруг мотора находились емкости с водой. Как бы то не было, но эти поездки принесли свои результаты. Во-первых, Форду удалось продать за 200 долларов свою коляску, во-вторых, он стал известным человеком в городе и получил прозвище «Одержимый с Бэгли-стрит», а в-третьих, его пригласили участвовать в гонках в Гросс-Пойнте. Специально для этих гонок Генри Форд создал «Квадрицикл-2» с усовершенствованным двигателем мощностью 26 л.с. (первый вариант имел всего 4 л.с.). Тогда на его автомобиль никто не сделал ни одной ставки (на самом деле ставки в тотализаторе были разрешены только на бегах, а во время автомобильных гонок джентльмены заключали пари). Однако, как вы уже наверное догадались, победу одержал Генри Форд. Нельзя сказать, что он был в той гонке самым быстрым, просто сошли его основные конкуренты. Но обстоятельства гонки уже не имели никакого значение – главное, что Форд пришел первым и получил за это чек на 10 тысяч долларов. Генри был просто ошарашен удачей, которая на него свалилась. «С этими деньгами я могу начать серьезные дела», - сказал Форд своей жене.

Дела вылились в два автомобиля, один из которых был вновь выставлен на гонки. Автомобиль под названием «999» (такое же имел известный трансконтинентальный экспресс) обладал двигателем с гигантской по тем временам мощностью – 70 л.с. Но в этот автомобиль Форд уже не мог сесть сам – он должен был находиться среди приглашенных на гонки бизнесменов и вести деловые разговоры. За руль был посажен мотогонщик Барни Олдфилд, который был знаменит тем, что никогда не выпускал из зуб сигару. По признанию самого Генри он не надеялся на вторую подряд победу, но когда по стадиону раздались крики «Обогнал, обогнал!», Форд протиснулся к самой трассе, дабы посмотреть, что случилось. В этот момент его сильно пихнул в бок какой-то ковбой со словами «Этот чудак с Бэгли-стрит обошел всех и выиграл гонку». Свидетели утверждают, что в этот момент Генри Форд заплакал…

Все полученные во второй гонке призовые деньги 40-летний Форд вложил в созданную им «Фордовскую автомобильную компанию». Генри за 75 долларов снял у одного плотника небольшую мастерскую и приделал к ней огромную вывеску, которая подымалась высоко над первым этажом. Объяснялось такое решение очень просто – у мастерской просто не было второго этажа, и поэтому вывеска должна была создать иллюзию, что новая компания расположена в большом двухэтажном доме.