Ford GT40 - легенда оживает

Новый суперкар Ford GT40 начнет выпускаться в конце 2003 года, однако, в следующем году будет сделано только три автомобиля. Серийное же производство развернется в 2004 году. Правда, употреблять слово «серийное» в данном случае не совсем правильно, ведь в год будет собираться не более 1000 таких машин стоимостью менее $150 000.

Под капотом Ford GT40 расположен 5,4-литровый двигатель V8 мощностью порядка 500 л.с. (точные технические характеристики держаться в секрете).

При разработке GT40 конструкторы ориентировались главным образом на знаменитый Ford GT40 1964 года. Надо сказать, что к этому автомобилю Ford вернулся не зря. Во-первых, мода на стиль ретро сейчас в самом разгаре, а во-вторых, тот старый GT40 действительно достоин того, чтобы о нем вспомнили…

В 60-х годах 24-часовая гонка в Ле-Мане была не просто знаменита, а очень знаменита и престижна – намного больше, чем сейчас. Всю первую половину 60-х годов бал на этих соревнованиях правили красные машины команды Ferrari (победы с 1960 по 1965 года). И вот как раз в начале 60-х годов американцы решили всерьез начать завоевывать европейский рынок автомобилей (была создана даже программа масштабного продвижения под названием Ford Total Performance). Чтобы добиться успеха в Европе руководство Ford решило - нужны победы на престижных гонках и для этой цели в 1963 году хотели даже купить за $18 млн. у команды Ferrari пакет всех чемпионских технологий. Однако Энцо Феррари не продался даже за такие огромные «бабки» (по тем временам $18 млн. действительно были большими деньгами). Поэтому Ford ничего не оставалось как начать самому строить суперкар для участия в Ле-Мане.

В 1964 году был создан Ford GT, который на первой же гонке с успехом… провалился. Несмотря на большую скорость и хорошую управляемость в машине было слишком много технических недостатков. После этого Генри Форд второй (сын основателя компании) нанимает на работу Кэррола Шелби, владеющего собственной гоночной командой Shelby American, которая составляет реальную конкуренцию самим Ferrari. Шелби, который несмотря на всю конкуренцию с Ferrari никогда не мог их обыграть, понял, что у него появился шанс «сделать» своего заклятого противника – Ford предлагал не только макет автомобиля и шасси, но и весь свою финансовый и технологический потенциал.

И началось… После большой работы, которую проделал Кэррол Шелби, Ford GT начали выигрывать в 1965-66 годах в Америке все гонки, но самый большой успех пришелся на июнь, когда Ford GT заняли все три призовых места в Ле-Мане! При этом средняя скорость автомобиля-победителя составила 215 км/час – абсолютный рекорд для того времени.

Победа в Ле-Мане была у Ford и в следующем году. Причем, эта была довольно интересная гонка во всех отношениях. Пилоты Дэн Генри и Эй Джей Фойт лидировали в гонке достаточно длительное время, однако, автомобили Ferrari дышали им прямо в затылок, стараясь заставить ошибиться противника. И вот в этот момент Дэн Генри берет и просто останавливают свой автомобиль на обочине! Пилот Ferrari, получивший установку из боксов следовать за «Фордом», вместо того чтобы его обогнать, делает тоже самое! Обе машины стоят на треке и не двигаются с места… Первым не выдерживает Ferrari и резко уезжает вперед. Дэн Генри отправляется в погоню, догоняет Ferrari и в итоге приезжает первым! А на подиуме он начинает поливать шампанским своих соперников – говорят именно после этого появилась эта традиция.

В 1968 году Ford GT вновь на первом месте. В следующем 1969 году Ford надеялся получить четвертый подряд титул чемпиона Ле-Мана. Задача была очень трубной, ведь за несколько недель до гонки Porsche показал свою модель 908 с новым 12-цилиндровым мотором с системой впрыска топлива. И на этой гонке не обошлось без чудачеств со стороны пилотов Ford – во время старта, когда все гонщики бежали к своим машинам, Джеки Икс шел к Ford GT спокойно, как будто никуда не торопился. И в результате уехал последним. Однако это не помешало ему в итоге догнать лидирующий Porsche и на протяжении последних трех часов гонки они ехали колесо в колесо. В результате на финише их разделяло всего 2 секунды, но первым был все же Ford GT!

После этого Ford GT уже ничего не завоевывал, но то что он успел сделать вызывает уважение – все-таки четыре победы в Ле-Мане подряд достаются не каждому автомобилю.