«Руссо-Балт»: столетний юбилей легенды

«Русско-Балтийский вагонный завод» стал первым российским предприятием по серийному производству автомобилей. При этом завод выпускал современные машины, которые награждались золотыми медалями на выставках и побеждали в соревнованиях. В этом году легендарная марка отмечает столетний юбилей.

История «Русско-Балтийского вагонного завода» началась в 1869 г., когда немецко-бельгийская компания, производившая железнодорожные вагоны, получила заказ на 500 вагонов для России. При этом расчеты заграничных финансистов показали, что выгоднее открыть филиал в Риге, чем платить таможенные пошлины. Спустя пять лет на предприятии уже трудились 4000 рабочих, занятых производством железнодорожных вагонов для строящейся Транссибирской магистрали. Как только заказ был выполнен, перед руководством РБВЗ возникла необходимость занять простаивающие мощности, и председатель правления М.В.Шилдовский предложил производить автомобили. Предложение было принято, и автомобильное отделение «Русско-Балтийского вагонного завода» с 1908 г. начало свою работу. Для этого было закуплено современное оборудование и подобрана команда специалистов: руководителем стал И.А.Фрязинский, заведующим производством — М.В.Пиолуковский, главным конструктором — Жюльен Поттера. Последний когда-то работал в бельгийской фирме «Фондю», поэтому автомобиль этой марки стал прототипом первого «Руссо-Балта».

Первый автомобиль марки Russo-Baltique («Рюссо-Балтик», позднее переименованный в «Руссо-Балт») вышел из ворот завода в начале июня 1909 г. Это была модель С24/30, оснащенная 30-сильным двигателем объемом 4,5 л и 3-ступенчатой коробкой передач. Спустя некоторое время завод выпускал уже несколько семейств легковых и грузовых автомобилей, ежегодно увеличивая их производство. Так, в 1910 г. было сделано 10 машин, в 1911 г. — 46, в 1912 — 95. При этом наиболее многочисленными моделями стали К12 и С24, на базе которых строились 1-тонные грузовики, фургоны, автобусы и кареты скорой помощи. Производили машины сериями (всего их было восемнадцать), в каждую из которых входили автомобили нескольких моделей. Если первые серии «Руссо-Балтов» оснащались привезенными из-за границы агрегатами, то последние экземпляры собирались преимущественно из отечественных комплектующих (за исключением подшипников, карбюраторов и магнето).

Чтобы успешно продавать автомобили, «Русско-Балтийский вагонный завод» участвовал в выставках и пробегах. При этом огромную роль в судьбе предприятия сыграл редактор журнала «Автомобиль» А.П.Нагель, который в августе 1909 г. на одном из первых «Руссо-Балтов» не побоялся выйти на старт пробега «Санкт-Петербург – Рига – Санкт-Петербург». Автомобиль показал себя настолько надежным в российских гонках, что 31 декабря 1912 г. А.Нагель и В.Михайлов отправились из Петербурга в Монте-Карло, где приняли участие в одноименном ралли. В абсолютном зачете россияне заняли девятое место, получив призы за выносливость автомобиля и дальность пробега. Кстати, на своем «Руссо-Балте» Нагель без серьезных поломок проехал по дорогам России, Европы и Северной Африки почти 100 тысяч километров.

В 1912 г. Жюльен Поттера покинул предприятие, и главным конструктором стал Эрнст Фалентин, работавший в немецкой фирме «Рекс-Симплекс». Под руководством последнего была разработана новая модель Е 15/35, характерной внешней особенностью которой стал овальный радиатор. Машина получила новое шасси с заключенным в трубу карданным валом и 35-сильный двигатель объемом 3,7 л с цепным приводом распредвала и системой принудительной смазки. Кузова изготавливала петербургская фирма «Фрезе», некогда производившая одноименные автомобили, а затем вошедшая в состав «Русско-Балтийского вагонного завода», превратившись в станцию техобслуживания и мастерскую по изготовлению кузовов.

В июле 1915 г. завод эвакуировали, разместив вагонное производство в Твери, автомобильное — в Санкт-Петербурге и Москве. В Петербурге «Русско-Балтийский моторный завод» собрал из вывезенных деталей около полусотни автомобилей, прекратив свое существование 15 января 1919 г. В Москве предприятие, ориентированное на производство автомобилей для армейских нужд, не построило ни одной машины, а в 1919 г. было национализировано и переименовано в «Первый бронетанковый автомобильный завод». Всего за время своего существования с 1908 по 1919 гг. автомобильное отделение «Русско-Балтийского вагонного завода» выпустило 625 машин, 559 из которых — легковые. При этом до сих пор сохранились только две машины: первая находится в московском Политехническом музее, вторая — в рижском музее «Межциемс».

Алексей КОВАНОВ