По волнам на колесах

Атлантический океан разделил не только Старый и Новый Свет: узкая полоска его вод всегда мешала единству Европы, отделив Англию от континента. Наверное, исключительно из чувства протеста французы и англичане постоянно пытаются пересечь эту «лужу» (так некоторые пренебрежительно называют Ла-Манш) на подручных плавсредствах: в тазиках, ваннах и другой малоподходящей для океанских переходов домашней утвари. В конце концов, как известно, под проливом прорыли даже туннель для поездов, но, увы, автомобилям до сих пор приходится пересекать Ла-Манш на железнодорожных платформах. Нынешний июль, однако, положил всему этому конец: сразу два четырехколесных экипажа своим ходом пересекли пролив, оживив тем самым угасший было интерес к амфибиям — автомобилям, способным не только ездить, но и плавать.

Человек начал «пристраивать» автомобиль к воде почти сразу после его изобретения. Первые сведения об амфибиях датируются… 1899 годом, когда появилась датская модель Margelen Amphibium. С тех пор не проходило и двух-трех лет без очередной новинки. Новинки, однако, если и не тонули, то ездили до обидного плохо — не в пример обычным катерам и автомобилям. Уж слишком разные «качества» воды и суши нужно было объединить в «одном флаконе». Даже щедрое финансирование военных ведомств, благодаря которому появился «швиммваген» у немцев, ГАЗ-46 и ЛуАЗ-967 у нас, Ford GPA у американцев, не изменило ситуацию. Что уж говорить о рядовых любителях принять водные процедуры, облачившись в автомобиль, — им автоконцерны практически ничего не предлагали. Пожалуй, стоит лишь упомянуть немецкий Amphicar, серийно выпускавшийся с 1961 года, да английские Dutton, появившиеся в 1993 году и до сих пор самые доступные из амфибий.

В чем проблема?

Обеспечить плавучесть автомобилю совсем не сложно: если сделать двери герметичными (хотя бы до уровня стекол), «законопатить» отверстия в полу, он будет держаться на воде. Заставить машину двигаться вперед тоже довольно просто — небольшой винт сзади поможет делу. А вот дальше начинаются проблемы. Во-первых, двигатель воды не любит, стало быть, надо герметизировать и моторный отсек. Но тогда возникают сложности с охлаждением мотора. У катеров для этого используют забортную воду, но ведь у нас не катер! Точнее, не все время катер. Хорошо, допустим, мы начали двигаться и разгоняться — капот быстро зароется в воду и утащит на дно весь автомобиль, а значит, нужно придать кузову лодкоподобную форму. А такая форма — совсем не лучшая с точки зрения аэродинамики и устойчивости на суше. И, наконец, куда девать колеса? Они в воде только мешают, да еще и требуют тщательной герметизации ступиц и приводов — в соленой воде обычные подшипники и тормозные механизмы долго не протянут. После этого даже неудобно говорить о таких мелочах, как светотехника, — законы дорожного движения не допускают зеленых и белых огней, тогда как для судна они обязательны! Вот и получается, что проще пересесть у воды с автомобиля на катер или гидроцикл, тем более что их можно, в конце концов, привезти с собой на прицепе. И все же идея полноценной амфибии не умерла за прошедшее столетие. Напротив, технологические достижения сделали ее воплощение абсолютно реальным. Были бы… деньги!

Наше время, конец июля

Итак, вернемся на берега Ла-Манша. 21 июля 2006 года в 10.15 близ Фолкстона (графство Кент) в воду плюхнулась Panda Terramare 4, созданная миланцем Маурицио Заниси на базе полноприводной Fiat Panda. Она должна была переплыть пролив и далее уже по суше отправиться на родину в Италию. Описанные выше проблемы Маурицио решил не мудрствуя лукаво: он просто окружил машину надувными понтонами и поставил сзади водомет с приводом от заднего моста. Автомобиль оказался как бы на плоту, что решило проблемы с мотором. Но, конечно, приличной скорости такая амфибия развить не могла, так что на 25 миль ей потребовалось чуть более 6 часов. 4 узла — это примерно 7,5 км/ч. Немного. К тому же салон «изуродован» хитросплетением трубок и ручек управления надувными подушками. Они, конечно, впечатляют, но о привычном комфорте можно забыть.

Не прошло, однако, и недели, как из Дувра отправился во французский Сангат совсем другой «катер на колесах» — швейцарский Rinspeed Splash, созданный мастером автомобильного эпатажа Франком Риндеркнехтом. Собственно, он — автор идеи, а воплотили ее американские «вундеркинды» Питер Кэги и Кристиан Боллингер. Повинуясь нажатию кнопки, Splash не плывет, а… летит над водой на подводных крыльях! Самое сложное было сделать их складными. Передние представляют собой перевернутые буквы «А», которые на земле прижимаются к бокам кузова, заднее — в наземном положении переворачивается вверх и превращается в антикрыло. Не лишнюю, кстати, деталь, ведь скорость по шоссе у Splash достигает 200 км/ч! И это — при 140-сильном двухцилиндровом двигателе Weber рабочим объемом всего 750 см³, как у «Оки».